Pneus hiver - Avantages et caractéristiques

Monter des pneus hiver sur son véhicule plutôt que des simples pneus toutes saisons lorsque les grands froids arrivent constitue un réel avantage sur la route. Ces pneus sont optimisés aussi bien pour une utilisation à basse température, que pour les temps particulièrement pluvieux et surtout pour la conduite sur routes enneigées ou boueuses. Ils représentent donc un haut niveau de sécurité. On reconnaît les pneus hiver appropriés par le sigle «M + S», c’est-à-dire «boue et neige» ou «Mud & Snow», ou par le symbole de l’"Alpine" - attention le symbole du flocon de neige, qui représente une montagne avec un flocon de neige, a été créé, car le marquage M + S n'est pas protégé et peut donc être mal utilisé.

En hiver, l’utilisation de pneus neige adéquats a des avantages considérables en comparaison de l’utilisation de pneus été. Le premier réside dans le mélange de la gomme qui la rend considérablement plus molle que celle d’un pneu été et qui ne durcit pas avec le froid. Grâce à ça, la flexibilité et l’efficacité du pneu sont accrues. Cela entraîne une augmentation de l'adhérence et de la traction, ce qui permettra une meilleure conversion des forces motrices du véhicule en énergie cinétique. La deuxième particularité est la constitution du profil des pneus hiver. Le design de la bande de roulement présente plus de lamelles ou de rainures qui permettent de conduire même sur une couche épaisse de neige. Les lamelles s'adaptent aux aléas de la route au cours du roulement et de cette manière, le pneu offre une meilleure adhérence à la neige et à la boue, ce qui amène une stabilité accrue et une meilleure utilisation du pneu. Vous devez veiller à avoir une pression plus élevée que pour les pneus été – entre 0.2 et 0.3 bars de plus. Si l’on conduit avec des pneus hiver en été, on doit compter une distance de freinage plus longue et une usure plus rapide, ce qui est préjudiciable pour la sécurité.

Quelle est la profondeur de sculpture recommandée pour les pneus hiver?

La loi requiert une profondeur minimale des rainures de 1,6 mm. Toutefois, les recommandations conseillent une profondeur plus élevé - l'ADAC (fédération automobile de référence en Europe) indique une profondeur minimale de 4 mm. En cas de profondeur insuffisante des rainures (usure), le véhicule n'est plus capable d’adhérer parfaitement à la route ; cela est particulièrement dangereux sur la neige, la glace et la pluie. Pour une sécurité optimale sur la route, il est donc essentiel de contrôler régulièrement l'état de ses  pneumatiques hiver. Afin de vous faciliter l'entretien, le constructeur Nokian a créé le Winter Safety Indicator (WSI). Sous la forme d'un flocon de neige, celui-ci disparaît lorsque les rainures ne sont plus suffisamment profondes. Cette technologie est disponible sur tous les pneus neige Nokian tels que le Nokian WR A3 ou encore le Nokian Wr D3.

Comment bien les acheter ?

Les pneus hiver doivent être remplacés après environ 5-6 saisons d’utilisation, parce que, premièrement, la gomme durcit et le pneu perd progressivement de son élasticité et, deuxièmement, les rainures du profil diminuent à cause de l'usure. Ceci constitue un danger et augmente notamment le risque d'aquaplaning et le dérapage incontrôlé dans des conditions glissantes. Si vous rechercher un modèle qui dure longtemps tout en étant adhérent et confortable, le pneu Michelin Alpin A4 est un excellent compromis.

Dans l'achat de pneus neige, vous devez prêter une attention particulière à la réponse des pneus face aux exigences du véhicule, spécialement en termes de vitesse et de charge. La capacité de charge maximale d'un pneu de voiture de tourisme est identifiée par son indice de charge (LI). La vitesse maximale est exprimée par le symbole de vitesse (GSY).

En outre, la plupart de ces pneus sont des pneus directionnels. Cela signifie qu'ils sont marqués par une direction donnée qui doit être strictement respectée lors de l'installation. Ceci est important car c’est la seule façon pour la bande de roulement d’être efficace à 100 %. Certains propriétaires de véhicules ont recours à des pneus hiver roue complète qui ne nécessitent pas le montage du pneu sur la roue. La roue peut être ainsi rapidement montée à la voiture avec la jante.

Quels sont les résultats des tests sur les pneus hiver ?

Tout comme les pneus été, les pneus neige sont soumis à des tests réguliers qui sont conçus par diverses associations et instituts. Parmi les plus connus, on retrouve  les tests de l'ADAC et TCS sur les pneus hiver, les tests de l’UFC Que Choisir et des magazines Turbo/Autoplus. En outre, le net recèle de nombreux conseils et avis de consommateurs, notamment le site 60 millions de consommateurs. Les pneus hiver Hankook sont particulièrement populaires. Citons également les pneus hiver Goodyear, qui comptent notamment le modèle Ultra Grip 8 primé à l'occasion de plusieurs tests.

Pneus hiver rechapés – Que valent-ils ?

Un pneu rechapé signifie qu’un vieux pneu reçoit une nouvelle bande de roulement avec un nouveau profil. En ce qui concerne certaines propriétés, ces pneus rechapés sont les mêmes, - ils adhérent sur la neige aussi bien que les pneus neufs. Cependant, ils montrent une usure beaucoup plus rapide et aussi une capacité de freinage plus faible. Ces pneus hiver rechapés coûtent bien évidemment beaucoup moins cher (la moitié d’un pneu neuf en moyenne). Vous pouvez reconnaître ces pneus par leur icône AIR.

Les réglementations des pneus hiver : qu’en est-il ?

En Suisse, l’utilisation de pneus hiver n’est pas strictement obligatoire, mais elle est fortement recommandée pour garantir la sécurité sur les routes durant la saison froide. Contrairement à certains pays voisins, la législation suisse est relativement souple : aucun texte de loi n’impose l’utilisation de pneus hiver. Cependant, selon l’article 29 de la Loi fédérale sur la circulation routière, chaque conducteur est tenu de veiller à ce que son véhicule soit adapté aux conditions de conduite. Cela signifie qu’en cas d’accident, si les pneus ne sont pas jugés appropriés à la météo (par exemple, des pneus été sur route enneigée), le conducteur peut être tenu partiellement responsable, avec des conséquences sur la couverture d’assurance.

Depuis le 1er octobre 2024, une nouvelle réglementation est entrée en vigueur concernant le marquage des pneus. Les pneus portant uniquement l’indication « M+S » (Mud and Snow) ne sont plus considérés comme de véritables pneus hiver, à moins qu’ils ne soient également munis du symbole du flocon de neige dans une montagne à trois pics (3PMSF). Ce dernier garantit que le pneu a passé des tests de performance hivernale reconnus. En cas de conditions hivernales, l’usage de pneus sans ce marquage peut entraîner des amendes ou des complications en cas de sinistre.

Le profil minimal légal pour tous les pneus reste fixé à 1,6 mm, mais pour les pneus hiver, une profondeur de 4 mm est vivement recommandée pour une adhérence optimale sur neige ou verglas.

Les pneus toutes saisons sont autorisés, mais leur performance reste inférieure à celle des pneus hiver en conditions extrêmes. Pour s’y retrouver, la règle pratique « d’octobre à Pâques » reste un bon repère pour passer aux pneus hiver, dès que les températures descendent sous les 7 °C.

Comment bien préparer sa voiture pour la conduite hivernale ?

Avant l’arrivée de l’hiver, il est essentiel de vérifier la profondeur et la pression des pneus, ainsi que l’état de la batterie, des feux et du liquide lave-glace. Munissez-vous également de chaînes à neige, de dégivrant et de fournitures d’urgence (couverture, lampe, etc.). Adaptez votre conduite aux conditions hivernales et surveillez régulièrement la météo et l’état des routes.

Quelles sont les règles concernant les pneus hiver dans les pays voisins de la Suisse ?

• France : Pneus hiver ou chaînes obligatoires dans certaines régions entre novembre et mars.
• Allemagne : Obligatoires en cas de neige, boue ou verglas.
• Autriche : Obligatoires du 1^er novembre au 15 avril.
• Italie : Réglementation régionale, souvent entre le 15 octobre et le 15 avril.

Quel est le taux d’utilisation des pneus hiver en Suisse ?

Un peu plus de 50 % des véhicules en Suisse sont équipés de pneus hiver, un chiffre similaire à celui observé en Autriche.

Les pneus toutes saisons sont-ils autorisés en hiver ?

Oui, les pneus toutes saisons sont autorisés, mais ils représentent un compromis. Leur performance peut être inférieure à celle des pneus hiver, surtout sur neige et verglas. Depuis octobre 2024, les pneus marqués uniquement « M+S » ne sont plus reconnus comme pneus hiver sauf s’ils portent également le symbole 3PMSF (flocon de neige).

Une assurance couvre-t-elle un accident causé par des pneus été en hiver ?

En cas d’accident imputable à des pneus inadaptés, l’assurance peut réduire son indemnisation ou demander un remboursement. Le conducteur peut aussi encourir une amende ou une suspension de permis.

Les chaînes à neige sont-elles obligatoires en Suisse ?

Pas systématiquement, mais elles sont obligatoires sur certaines routes signalées par des panneaux spécifiques. Ne pas les utiliser lorsque cela est exigé peut entraîner des amendes et des problèmes d’assurance.